Earth Day und die Finanzwelt

Diese historische Aktie steht symbolisch für eine der dunklen Seiten des Rohstoffabbaus. Das kolumbianische Provinz Cauca, nach dem das Unternehmen benannt ist, gehört bis heute zu den ärmsten Regionen des Landes. Der dortige Goldabbau ist eng mit Umweltzerstörung, dem Einsatz giftiger Chemikalien wie Quecksilber und schwerwiegenden sozialen Problemen verbunden. Illegale Minen finanzieren bewaffnete Gruppen und tragen zur Geldwäsche im Drogenhandel bei. Ein Beispiel dafür, wie Rohstoffe zwar Wert schaffen können – aber oft auf Kosten von Mensch und Natur.

Die heutige Dow Inc., mit Sitz in Midland, Michigan, zählt zu den grössten Chemieunternehmen der Welt. Das Unternehmen ist seit Jahrzehnten ein bedeutender Akteur in der globalen Chemiebranche – und ebenso immer wieder Ziel von Kritik. Dow ist in die Herstellung und Verbreitung von PFAS verwickelt, sogenannten «Ewigkeitschemikalien», die wegen ihrer extremen Langlebigkeit und Gesundheitsgefahren weltweit in der Kritik stehen. Diese Stoffe finden sich heute in Böden, Gewässern und sogar im menschlichen Blut – ein Beispiel für die gravierenden Folgen der Industrie.

Die heutige Shell plc zählt zu den grössten Energiekonzernen der Welt. Das Unternehmen entstand 1907 durch den Zusammenschluss der britischen Shell Transport and Trading Company mit der Royal Dutch Petroleum Company. Ursprünglich handelt Shell mit Muscheln, steigt dann in den Kerosintransport und später in die Ölförderung ein.

Shell steht seit Jahrzehnten wegen Umweltzerstörung und Menschenrechtsverletzungen in der Kritik – besonders im Nigerdelta in Nigeria, wo durch Lecks und Abfackelungen schwere ökologische und gesundheitliche Schäden entstehen. Trotz öffentlicher Kritik und zahlreicher Versprechen bleibt eine grundlegende Verbesserung aus. Auch andere Ölkonzerne wie BP werden durch katastrophale Ölunfälle – etwa die Deepwater-Horizon-Katastrophe 2010 – zu Symbolen für die Risiken und Folgen fossiler Energiegewinnung.

Beaver Oils, Limited, zeigt auf ihrer Aktie von 1914 einen Biber, der symbolisch für das wichtige Ökosystem steht, das diese Tiere schaffen. Der Biber spielt eine entscheidende Rolle, indem er Feuchtgebiete schafft und das Wasser reguliert. Im Gegensatz dazu steht das Geschäft von Beaver Oils im Bereich der Ölindustrie, ein Rohstoff, der in vielerlei Hinsicht die natürlichen Ressourcen belastet. Die Aktie ist ein interessanter Hinweis auf den Kontrast zwischen wirtschaftlichen Aktivitäten und dem Schutz unserer Umwelt.

Die B.A.U.M. AG, entstanden aus dem „Bundesdeutschen Arbeitskreis für Umweltbewusstes Management e.V.“, geht 2001 an die Börse. Als Besonderheit gibt das Unternehmen physische Aktienzertifikate aus, die vom Autor und Künstler Janosch gestaltet wurden. Die B.A.U.M. AG mit Sitz in Hamburg beteiligt sich an Unternehmen in den Bereichen Umwelt, Nachhaltigkeit und Medien. Im Mediengeschäft setzt B.A.U.M. auf die Janosch Film & Medien des Illustrators Janosch, bekannt für seine Kinderbuchfiguren wie Günter Kastenfrosch oder die Tigerente.

Die B.A.U.M. AG scheitert jedoch und geht 2004 in Insolvenz. Der Baum, der das Unternehmen symbolisierte, fällt. Trotz der positiven Ansätze in den Bereichen Nachhaltigkeit und Medien wird das Unternehmen nicht nachhaltig genug und endet mit der Insolvenz.

Die 1980 gegründete Hunziker Food Recycling AG, heute Teil der Bima Energie AG, produziert Biogas aus Fleischabfällen in Münchwilen (Thurgau). Trotz vielversprechender Technologie hat die Anlage mit erheblichen Problemen zu kämpfen und erreicht nur einen Bruchteil ihrer Kapazität. Dies führt zu hohen Kosten und Unmut bei den beteiligten Städten. Die Finanzierung erfolgt durch hohe Biogaspreise, was Kritik hervorruft.

Die Sun Electric Generator Company gegründet von George Howard Cove, präsentiert ein Modell eines Solargenerators, dessen Kollektor den modernen Solarzellen heute verblüffend ähnlich sieht. Trotz des innovativen Designs stellt sich heraus, dass das Gerät nicht mit Solarenergie, sondern mit städtischem Strom betrieben wird, was zu einem Betrugsskandal führt. Heute sind Solarzellen eine etablierte Technologie, die erstmals 1954 von den Wissenschaftlern Chapin, Fuller und Pearson bei Bell Labs erfolgreich entwickelt wird.

BBC Brown Boveri & Cie, heute bekannt als ABB, bietet zahlreiche umweltfreundliche Technologien an – von Antriebssystemen für Elektrofahrzeuge über Roboterlösungen für effizientere Produktionsprozesse bis hin zu Systemen für die Energiewende. Das heutige Engagement für Nachhaltigkeit ist dabei das Ergebnis eines längeren Entwicklungsprozesses.